Skruer ligner meget søm, men deres vigtigste karakteristiske kendetegn er deres kamme, unikt formede hoveder og de værktøjer, der bruges til at drive dem. Skruer bruges enten med en skruetrækker eller med en boremaskine, afhængigt af projektet. Skruetrækkere bruges typisk til at skrue skruer ind i præfabrikerede huller, såsom ved montering af møbler, hvorimod boremaskiner bruges til direkte at sætte skruen ind gennem træ eller andre materialer.
Kammene omkring cylinderen kaldes gevind, og de hjælper med at fastgøre skruen. Skruens hoved kommer i forskellige designs afhængigt af dets drivinstrument for at sikre, at det kan fordele kraften effektivt. Det glatte område lige under hovedet på nogle skruer kaldes skaftet. Skruer kan være lavet af mange forskellige materialer såsom rustfrit stål og aluminium, og de kan coates for at fremme holdbarhed og lang levetid.